Sheinelle Jones ve Jenna Bush Hager, Nancy Guthrie’nin Kayboluşunu Anlatıyor

“Today” programı, bir aile gibi. Bir üye yardıma ihtiyaç duyduğunda, diğerleri hemen devreye giriyor.

Sheinelle Jones’un eşi Uche Ojeh, 2023 sonbaharında gliblastoma teşhisi konduktan sonra, Savannah Guthrie onun yanında oldu. Ojeh, geçen yıl Mayıs ayında bu hastalık nedeniyle hayatını kaybetti.

Guthrie’nin annesi Nancy, 1 Şubat’ta Arizona’daki evinden kaybolduğunda, “Today” ailesi, co-anchor’ları Savannah’a her türlü desteği sunmaya hazırdı.

“Kız kardeşimizin etrafında toplanacağız,” diyen Jones, bu hafta Page Six’e açıklamalarda bulundu. “O benim etrafımda toplandı. Burada bunu yapmayı biliyoruz.”

Panik yapmak yerine, üç çocuk annesi olan Jones, kendini Savannah’a destek olmaya odakladı. Daha önceki bir röportajında, Savannah’nın hastaneye geldiğini ve ona dışarı çıkması gerektiğini söylediğini hatırladı.

“Bir gün Savannah hastaneye geldi ve ‘Buradan çıkmalısın…’ dedi,” diye hatırladı. “Hastanenin köşesindeki küçük bir restorana gittik ve margarita içtik. O gün benim için oksijen oldun ve bazen oksijenimin nereden geleceğini bilmiyorum.”

Bush Hager, bu hafta Page Six’e yaptığı açıklamada, “[Savannah’nın] kalbi kırık ve onu seviyoruz,” dedi.

Nancy’nin kaybolduğu haberi, “Jenna & Sheinelle” programının prömiyerinden sadece iki hafta sonra geldi. Jones, böyle duygusal bir dönemde yeni bir program başlatmanın işine yaklaşımını değiştirdiğini kabul etti.

Ancak program, geçen yıl %30 oranında bir izleyici artışı ile büyük bir başarı yakaladı. “Başka bir durumda sadece biz ve program hakkında olurdu,” diyen Jones, “Ama bunun için zamanımız yoktu. Saçımın nasıl göründüğünü veya komik olup olmadığımı düşünmeye zamanım yoktu. Gerçek hayat yaşanıyordu.”

Bu durumun, Bush Hager ile olan ortaklıklarını güçlendirdiğine inanıyor. “Bizi tanımlayamayacağımız ve anlamlandıramayacağımız şekillerde birleştiriyor,” dedi.

Hoda Kotb, 2025 yılında “Today” programından ayrılmasına rağmen, Savannah’nın durumuyla ilgili gelişmeleri takip etmek için Craig Melvin ile birlikte programa geçici olarak döndü. Bush Hager ve Jones, sık sık Savannah’nın yokluğunun duygusal etkilerini tartıştılar.

“Saatimizin güzelliği, bunu sahte bir şekilde yapamayacak olmamız,” diyen Bush Hager, “Haberlerimiz yok. Konuşmalarımız duygusal ve gerçekten yaşadığımız şeylerle bağlantılı olmalı,” ifadelerini kullandı.

Olayların yaşandığı dönemde, her gün Savannah’yı düşündüklerini belirten Bush Hager, “Nasıl konuşmazdık ki? Kamera arkasında olan buydu,” dedi.

İkili, her şeyin normal olduğunu iddia etmemek için bilinçli bir çaba gösterdi. “Her şey yolunda değilse, öyleymiş gibi davranmayacağız,” diyen Bush Hager, “Kendimizi izleyiciye sunuyoruz. Onu çok sevdiğimiz için zor bir dönemdi ve hala öyle,” dedi.

Bush Hager, babası eski Başkan George W. Bush’un, “Aile nasıl?” diye şaka yaptığını söyledi. “Birbirimize gerçekten önem veren bir yerde çalıştığımızın farkındayız. Kız kardeşimizin kalbi kırıksa, bizimki de öyle.”

Savannah’nın durumu, kendi güvenlikleri ve aileleri hakkında endişe duymalarına neden olup olmadığını sorduğunda, Bush Hager bu düşünceyi hemen reddetti. “Hayır, çünkü sadece bir kişiyi düşünüyoruz,” dedi. “Sheinelle bir şeyler yaşarken, ‘Ya bu bize olursa?’ diye düşünmüyorduk. Kız kardeşimizi düşünüyorduk. ‘Çocuklara kim bakıyor? Yemek gönderebilir miyiz? Nasıl yardımcı olabiliriz?’”

Jones, 12 Ocak’ta Bush Hager ile birlikte çalışmaya başladı ve Kotb’nin eski rolüne geçti. Kalıcı bir sunucu seçerken Bush Hager’ın aklında hiç şüphe yoktu. “Her zaman Sheinelle’ı istiyordum,” dedi. “Ama bekliyordum çünkü o çok kişisel bir şey yaşıyordu.”

İkili, destek istemekten çekinmiyor. Jones’un “Through Mom’s Eyes” adlı kitabının tanıtımı için ülke genelinde yaptığı tur sırasında, Bush Hager sık sık yardım etti. Jones, ortaklıklarını “canlı yayında flört etmek” olarak tanımladı ve bu deneyimin sık sık ücretsiz bir terapi gibi hissettirdiğini söyledi.

“Uçak kullanmayı öğreniyoruz, uçarak,” diyen Bush Hager, “İkimizin de çok ortak noktası var ve izleyicilerin bununla bağlantı kurduğunu düşünüyorum,” dedi. “Ben siyahım, o beyaz ama ikimiz de sevdiğimiz yerlerden geliyoruz. Çocukken sütyen aldığımız Dillard’s mağazası vardı!”

İkili, izleyici sayısında %30’luk bir artışla, perimenopoz hakkında samimi sohbetlerden bu yazın dondurulmuş Hugo spritz’ini tatmaya kadar birçok konuda izleyicilerin ilgisini çekiyor. Program, dört yıl içinde en güçlü Mayıs izleyici payını elde etti ve önemli rakiplerini geride bırakarak gündüz televizyonunun en hızlı büyüyen oranlarından birini sağladı.

Buna rağmen, Bush Hager, reytinglerin genellikle yetenekle tartışılmadığını belirtti. “Reytingler hakkında sadece birkaç kez konuşma yaptım,” dedi. “Kimse gelip ‘Reytingler kötü’ demiyor. [Yapımcıların] görevi, izleyicilerle bağlantı kurabilen insanları işe almak.”

Bush Hager, eşi Henry Hager ile birlikte Mila, 13, Poppy, 10 ve Hal, 6 yaşında üç çocuğu olduğunu ve yoğun bir dönemin ardından daha sakin bir yaz geçirmeyi umduğunu belirtti. “Şimdi, sakin bir yaz geçirmeyi dört gözle bekliyorum,” dedi.

Ancak televizyon dışında da meşgul; ulusal bir kitap kulübü yönetiyor ve Thousand Voices medya şirketi aracılığıyla kitaplar yayımlıyor. Ayrıca, kitapları televizyona uyarlamak için Universal Studios Group ile bir anlaşması var.

“Neyi sevdiğinizi belirlemeli ve bunun etrafında bir dünya yaratmalısınız,” diyen Bush Hager, “Altıncı sınıf versiyonum, yazar Ann Patchett ile mesajlaşabileceğimi ve kitap önerileri isteyebileceğimi asla hayal edemezdi,” dedi.

“Çocukken sahip olduğum tüm küçük hayallerim gerçek oluyor,” diye ekledi. “Tutkulu olduğunuz şeyler etrafında anlamlı işler yaratabilirsiniz.”

Jones için, NBC setindeki atmosfer neredeyse ruhsal bir his taşıyor. “Oturduğumda endişelenmeme gerek yok,” dedi. “İyi Lord’un ne yaptığını düşündüğünü düşünüyorum.”

Bu inanç, hem onu hem de Savannah’yı ayakta tutuyor, Nancy Guthrie’nin kayboluşu hala çözüme kavuşmamışken ve geri dönüşü için 1 milyon dolarlık bir ödül teklif ediliyor.

“İkimiz de oldukça ruhsalız ve o, gökyüzünden gelen manna hikayesini anlattı ve ‘Ne zaman alacağınızı bilemezsiniz ama her gün biraz manna alacağınıza inanıyorum,’ dedi,” diye daha önce Page Six’e anlatmıştı Jones.

“Ve sabah uyandığınızda, yataktan çıkamayacak gibi hissedeceksiniz ama bir şekilde her gün biraz manna alacağınızı bilin. Bu her gün doğru oldu.”

Jones, Bush Hager ile birlikte rolünü resmi olarak kabul etmeden önce, Kotb’un bazı unutulmaz tavsiyelerde bulunduğunu aktardı. “Bunun, yaptığım en büyük karar olacağını söyledi,” diyen Jones, aylar sonra Kotb’un haklı olduğunu biliyor.

“Oturup, nereye gideceğimizi tam olarak bilmeden birlikte karar verme özgürlüğüne sahip olmayı seviyorum,” dedi. Bush Hager’a dönerken, “Eğer bu yöne ya da o yöne gidersem, yüzüme düşmene izin vermeyeceksin,” diye ekledi.